Dit is de reden achter de dramatische vorm van Josip Šutalo bij Ajax

In dit artikel:

Josip Šutalo, vorig jaar voor 20,5 miljoen euro de duurste aankoop van Ajax, kende onder trainer Francesco Farioli een opleving maar is dit seizoen duidelijk teruggevallen. De Kroatische centrale verdediger arriveerde in de zomer van 2023 na sterke jaren bij Dinamo Zagreb, maar maakte aanvankelijk geen indruk onder Maurice Steijn en John van ’t Schip. Toen Farioli in de zomer van 2024 kwam, kreeg Šutalo een andere rol naast Youri Baas; minder als spelmaker, meer als fysiek ingestelde mandekker gericht op luchtduels en balherovering. Dat leverde hem 45 wedstrijden en drie doelpunten op onder Farioli.

Onder de opvolgers Fred Grim en John Heitinga lijkt Šutalo weer meer te moeten bijdragen aan de opbouw, een taak waarin hij eerder al worstelde. In de vijftien wedstrijden dit seizoen liet hij weinig zien en klinkt er zelfs discussie over vervanging. Data van SciSports ondersteunen dat zijn rol en output veranderd zijn; ook het algoritme van FootballTransfers registreert een terugval: Šutalo’s Skill-score daalde van 64,5 naar 59,8 en zijn Estimated Transfer Value was eerder rond de €23 miljoen. Voor Ajax roept dit vragen op over de rendabiliteit van de zware investering en of de technische staf hem met een defensievere taakstelling weer op niveau kan brengen.