Dit is de route van Freiburg naar de Europa League-finale

In dit artikel:

Woensdagavond speelt SC Freiburg in Istanbul de belangrijkste wedstrijd uit de clubgeschiedenis: de Europa League-finale tegen Aston Villa. Onder trainer Julian Schuster leverde Freiburg dit seizoen een opvallend sterke Europese campagne en maakt kans op de eerste Europese prijs ooit voor de club.

Freiburg begon in de league-fase en eindigde als zevende, waardoor een tussenronde niet nodig was. In die groep verloor de ploeg slechts één keer en speelde twee keer gelijk. De tegenstanders in die fase — onder meer FC Utrecht, Maccabi Tel Aviv en Nice — sneuvelden later vroeg, waardoor Freiburg relatief weinig grote namen trof voor de knock-outs.

In de achtste finales kreeg KRC Genk nog een lastig begin: Freiburg verloor de uitwedstrijd in België met 1-0, maar keerde terug met een dominante 5-1-zege thuis en plaatste zich overtuigend voor de kwartfinales. Tegen Celta de Vigo stelde Freiburg het vervolgens simpel: een 3-0-thuiszege werd gevolgd door een 3-1-overwinning in Spanje, waardoor de Spanjaarden ruim werden uitgeschakeld.

De eerste echte serieuze beproeving kwam in de halve finale tegen SC Braga. Na een 2-1-nederlaag in Portugal moest Freiburg zich herpakken; in de return kantelde de wedstrijd vroeg dankzij een rode kaart aan Portugese zijde, waarna Freiburg profiteerde en met 3-1 won — genoeg voor een ticket naar de eindstrijd in Istanbul.

Met die reeks resultaten reist Freiburg als verrassingsteam en zelfverzekerde uitdager naar de finale. Een overwinning tegen Aston Villa zou het historische seizoen bekronen met de allereerste Europese trofee voor de club.