Dit is Oranje-tegenstander Tunesië: ijzersterke kwalificatie, stunt tegen Brazilië

In dit artikel:

Nederland speelt in zijn afsluitende groepsduel op het WK tegen Tunesië, een opponent die op papier minder gevreesd werd tijdens de loting maar die alle aandacht verdient. De Afrikaanse titelhouder van 2004 staat 40e op de FIFA-ranglijst tegenover Oranje’s zevende plek, maar onder bondscoach Samir Trabelsi draait Tunesië al maanden sterk.

De kwalificatie van Tunesië was indrukwekkend: negen overwinningen en één gelijkspel uit tien duels, met geen enkel tegendoelpunt en 28 punten waarmee het de poule domineerde; Namibië en Liberia eindigden op ruime afstand. Ook in vriendschappelijk verband liet het land zich gelden: in november hielden de Tunesiërs Brazilië op 1-1. In de laatste vijftien duels leed het team slechts één nederlaag (een vriendschappelijk verlies tegen Marokko in juni).

Sportieve krachtlijnen liggen vooral in de organisatie en defensieve stabiliteit. Trabelsi bouwt doorgaans met een gesloten 4-4-2, maar toont tactische flexibiliteit (tegen Brazilië werd een 5-3-2 gebruikt) en richt zich op compacte linies en snelle omschakelingen. Die solide achterhoede is de reden dat Oranje Tunesië niet licht moet inschatten.

Belangrijke spelers om in de gaten te houden zijn controleur Ellyes Skhiri (30, Eintracht Frankfurt) en spelmaker Hannibal Mejbri (22, Burnley). Ook Mohamed Ali Ben Romdhane (26, Al Ahly) moet het middenveld mee helpen controleren, terwijl aanvallend vaak wordt gehoopt op een uitblinkende dag van linksbuiten Elias Achouri (FC Kopenhagen).

Op mondiaal niveau is Tunesië zesmaal op het WK geweest (1978, 1998, 2002, 2006, 2018, 2022) maar wist het nooit de groepsfase te overleven; het boekte tot nu toe drie WK-overwinningen en kwam in 2022 dichtbij de volgende ronde. Verwacht van hen opnieuw een defensief goed georganiseerd team dat via counters en standaardsituaties kansen zoekt—een scenario waarvoor Oranje alert en gedisciplineerd moet spelen.