Dit is waarom John Heitinga voor 10 november bij Ajax ontslagen is

In dit artikel:

Vanuit buitenkringen groeit de twijfel over John Heitinga als hoofdtrainer van Ajax, ondanks zijn ongeslagen competitiestart. De 41-jarige oefenmeester, afgelopen zomer teruggehaald, staat met zijn ploeg derde in de Eredivisie (vier zeges, drie remises), maar buitenstaanders en delen van het publiek roepen om zijn vertrek. Heitinga zelf zegt dat hij "volledige rust" voelt vanuit de clubleiding.

De boosheid vloog er vooral uit na het thuisduel met NAC Breda: een 2-1 overwinning die door veel supporters werd uitgefloten omdat het spel pover was en NAC over grote delen van de wedstrijd de betere papieren leek te hebben. Critici vrezen dat Ajax te vaak blijft hangen in slordig en onopvallend voetbal tegen zogenaamd kleinere tegenstanders, waarbij individuele kwaliteiten (zoals die van Kenneth Taylor) voorlopig punten hebben gered.

De komende weken zijn cruciaal en mogelijk bepalend voor Heitinga’s toekomst: dinsdags staat een uitwedstrijd tegen Olympique Marseille gepland, kort daarop volgt Sparta uit, na de interlandperiode AZ thuis en vervolgens een Champions League-uit tegen Chelsea. Daarna volgen duels tegen FC Twente, Heerenveen, Galatasaray (CL) en FC Utrecht — een reeks met zowel traditionele angstgegner(s) als zware Europese opponenten. Ajax verloor vorig seizoen nog kostbare punten tegen FC Utrecht en Sparta en won al jaren niet structureel van AZ (laatste zege in de competitie dateert van april 2021).

Kort gezegd: de resultaten verbergen spanningen over speelstijl en leiding, en met het zware programma voor de boeg staat Heitinga de komende maand op scherp.