Dit moet je weten over de WK-loting van vanavond
In dit artikel:
Vanavond om 18.00 uur vindt in Washington D.C. de loting plaats voor het WK 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Dan wordt duidelijk welke drie tegenstanders Nederland komende zomer in de groepsfase treft; het speelschema en de locaties volgen een dag later.
Het toernooi is voor het eerst gegroeid naar 48 landen, verdeeld over twaalf poules van vier teams. De deelnemers zijn vooraf in vier potten ingedeeld: pot 1 bevat de drie gastlanden plus de negen hoogstgeplaatste landen op de FIFA-ranglijst, waaronder Nederland, Spanje, Argentinië, Frankrijk, Engeland, Brazilië, Portugal, België en Duitsland. Pot 2 en 3 bevatten sterke ploegen als Kroatië, Marokko, Colombia, Uruguay, Noorwegen en Egypte (niet alle landen uit die potten zijn hier genoemd). Pot 4 is kleiner omdat daar ruimte is gehouden voor zes landen die nog via play-offs moeten komen.
Die play-offs worden in maart gespeeld. Zestien Europese teams, onder wie Italië, Polen, Zweden, Turkije en Denemarken, strijden in vier mini-toernooien om vier WK-plaatsen. De overige twee tickets komen via intercontinentale play-offs; Suriname kan zich via confrontaties met Bolivia en mogelijk Irak nog plaatsen.
Hoewel Oranje in pot 1 zit en daardoor de andere topteams uit pot 1 ontwijkt, is een zware loting niet uitgesloten. Er geldt bovendien een maximale limiet van twee Europese landen per poule, omdat er meer Europese deelnemers zijn dan poules. Daardoor ontstaan complexe afwegingen bij het samenstellen van groepen; Nederland kan alsnog sterke tegenstanders treffen uit andere continenten, zoals Marokko, Colombia of Uruguay. Pot 4 bevat ook aantrekkelijke afficheopties, zoals Kaapverdië en Curaçao, mocht een van de play-offteams doorgaan.
Naast de sportieve spanning kent de avond showelementen: FIFA introduceert de nieuwe Peace Prize, een jaarlijks te verlenen prijs voor bijzondere inzet voor vrede. Er is op voorhand onduidelijkheid over de procedure en de jury; naam van mogelijke ontvangers, waaronder Donald Trump, circuleert al.