'Dit was één van de lelijkste wereldkampioenschappen die ik heb meegemaakt'

In dit artikel:

VRT-commentator Peter Vandenbempt heeft fel uitgehaald naar het WK 2026. Hoewel hij het sportieve niveau hoog vindt, noemt hij het toernooi vooral een van de lelijkste wereldkampioenschappen die hij heeft meegemaakt. Volgens hem wordt het evenement overschaduwd door politieke inmenging, discriminatie en een doorgeschoten commercialisering.

Tegenover Het Nieuwsblad zegt Vandenbempt dat de FIFA graag praat over inclusie, maar volgens hem precies het omgekeerde liet zien. Hij wijst op bezoekers en betrokkenen die op basis van hun nationaliteit werden geweigerd, op de behandeling van Iraanse spelers en op een topscheidsrechter die naar huis zou zijn gestuurd omdat hij uit Somalië komt.

Ook de hoge ticketprijzen en de extra commerciële ingrepen storen hem. Kaarten zouden zes tot zeven keer duurder zijn geweest dan op het WK in Qatar, en de vele drankpauzes en halftime-show ziet hij deels als middel om extra reclame-inkomsten te genereren. In zijn ogen hoort voetbal toegankelijk te blijven voor gewone supporters. Vandenbempt besluit dat zelfs het WK in Rusland in 2018 volgens hem minder lelijk was georganiseerd.