Dit zei Oranje-debutant en 'échte leeuw' Valente na zijn minuten tegen Litouwen

In dit artikel:

Luciano Valente, 22-jarige middenvelder van Feyenoord, maakte zijn officiële debuut voor het Nederlands elftal in de interland tegen Litouwen en speelde daar ongeveer twintig minuten. Voor Valente was het een droom die uitkwam: al vanaf jonge leeftijd wilde hij voor Oranje spelen en het moment voelde nog wat onwerkelijk. In de kleedkamer ontving hij zijn Oranje-spullen en sprak hij zijn dank uit richting de selectie voor de afgelopen week; hij was trots op het behalen van de kwalificatie en zei dat het naar meer smaakte.

Het optreden was ook emotioneel voor zijn familie, die het debuut meememaakte, en voor Valente zelf bijzonder omdat hij nu naast spelers staat die hij vroeger alleen van televisie kende. Op het veld ging hij meteen op zoek naar de bal en liet hij zien wat hij kan — of het nu vijf of twintig minuten is, vond hij dat je dan je ding moet doen. Valente benadrukte dat hij geen druk voelde, maar vooral genoot van het moment.

De middenvelder, die ook voor Italië had kunnen kiezen, zegt dat dat hoofdstuk nu gesloten is: hij voelt zich “een echte leeuw” voor Oranje. Of hij in de komende interlands speelt, is aan de bondscoach; zelf vindt hij dat hij een goede week achter de rug heeft.