Donyell Malen op schot bij AS Roma

In dit artikel:

Donyell Malen is explosief aan zijn avontuur bij AS Roma begonnen: de huurling van Aston Villa scoorde in zijn eerste vijf duels vijf keer, waaronder twee treffers in de uitwedstrijd tegen Napoli afgelopen zondag (2-2). De reeks begon meteen bij zijn debuut tegen Torino (0-2) en kreeg eerder al glans met twee goals tegen Cagliari.

De omslag valt samen met een duidelijke rolverandering. Bij Villa was de 27‑jarige Nederlander veelal invaller en speelde hij sinds zijn vertrek uit Nederland meestal als buitenspeler, terwijl hij bij PSV doorbrak als centrumspits. Trainer Gian Piero Gasperini zet hem in als diepe spits binnen zijn herkenbare 3-4-2-1-systeem — een positie die Malen blijkbaar uitstekend ligt. Gasperini ziet in hem het profiel van een complete doelpuntenmaker die naadloos past bij de speelwijze in Rome.

Malen’s vroege productiviteit is opvallend; zo’n vliegende start bij Roma kwam voor het laatst voor in het tijdperk van Gabriel Batistuta (die in 2000 zes keer in zijn eerste vijf wedstrijden scoorde). De vorm van Malen werpt ook vragen op voor het Nederlands elftal: bondscoach Ronald Koeman gebruikte hem vaak op de flank, terwijl analist Wesley Sneijder pleit voor een tweespitsensysteem waarin Malen’s diepgang en timing beter tot hun recht komen — belangrijk nu het WK nadert en wedstrijdfitheid meeweegt bij selectiekeuzes.