Dowman staat in illuster rijtje: dit zijn de jongste CL-debutanten ooit

In dit artikel:

Max Dowman (15 jaar, 10 maanden en 4 dagen) zette dinsdag een nieuwe mijlpaal neer: bij zijn invalbeurt voor Arsenal tegen Slavia Praag werd hij de jongste speler ooit in de Champions League. Daarmee verplaatste hij de grens van jeugdige debuten flink naar beneden.

De vorige recordhouder was Youssoufa Moukoko (Borussia Dortmund), die op 8 december 2020 op 16 jaar en 18 dagen inviel tegen Zenit Sint-Petersburg. Moukoko kwam sindsdien tot zestien CL-optredens, maar zijn leeftijd bleef onderwerp van discussie na een kritische documentaire; Dortmund benadrukte echter dat zijn geboortedocumenten officieel zijn.

Lamine Yamal (FC Barcelona) staat ook hoog op de lijst: hij maakte zijn debuut op 19 september 2023 tegen Royal Antwerp op 16 jaar, 2 maanden en 6 dagen. Yamal werd later dat seizoen bovendien de jongste speler ooit in de knock-outfase (tegen Napoli) en heeft inmiddels ruim twintig duels in de competitie gespeeld, met meerdere doelpunten en assists op zijn naam.

Céléstine Babayaro debuteerde op 23 november 1994 voor Anderlecht tegen Steaua Boekarest op 16 jaar, 2 maanden en 25 dagen; die dag leverde hij ook het record op van jongste speler die rood kreeg. Rayan Cherki completeert de top vijf: hij debuteerde op 27 november 2019 voor Olympique Lyon tegen Zenit op 16 jaar en 3 maanden, maar verzamelde in totaal slechts enkele tientallen minuten in de Champions League voordat hij deze zomer naar Manchester City verkaste.

Dowmans optreden illustreert hoe clubs steeds eerder jong talent in Europese topwedstrijden brengen, en scherpt de aandacht op jeugdopleidingen en kansen voor opkomende spelers.