Drie ervaren opvolgers voor John Heitinga na zijn ontslag bij Ajax
In dit artikel:
Ajax komt onder leiding van John Heitinga niet uit het slop: zowel in de Champions League als in de Eredivisie presteert de ploeg teleurstellend, waardoor de onvrede onder supporters groeit. Na een vorig seizoen onder Francesco Farioli waarin Ajax lange tijd meedeed om de titel, is de ploeg nu weer terug bij af; de AFCA Supportersclub heeft openlijk verklaard geen vertrouwen meer te hebben in Heitinga. Een ontslag lijkt daardoor niet onwaarschijnlijk en in Amsterdam circuleert een korte lijst met ervaren kandidaten om het trainersvak in de Johan Cruijff ArenA over te nemen.
Drie namen worden concreet genoemd. Ten eerste Erik ten Hag, de succesmanager uit het recente Ajaxverleden die in 2022 vertrok en daarna onder meer bij Manchester United en kort bij Bayer Leverkusen werkte. Technisch directeur Alex Kroes zou zelfs al een afspraak met Ten Hag op de agenda hebben gehad, maar Ten Hag wordt ook gelinkt aan Wolfshampton, wat Ajax de tijd om te handelen beperkt.
De tweede kandidaat is Philippe Clement, bekend in België van titels met Club Brugge en KRC Genk en meerdere keren uitgeroepen tot manager van het jaar. Buiten België coachte hij AS Monaco en Rangers FC; bij Rangers behaalde hij goede resultaten en won hij de Schotse League Cup.
Als derde optie komt Stefano Pioli in beeld, de meest ervaren van het trio. De 60‑jarige Italiaan is recentelijk beschikbaar nadat Fiorentina hem vrij gaf na een teleurstellende seizoensstart. Eerder leidde Pioli AC Milan naar de Serie A‑titel in 2021/22 en deed hij jaren ervaring op bij clubs als Lazio, Inter, Fiorentina en Bologna. Ook werkte hij in 2024/25 bij Al‑Nassr en kent hij het werken met wereldsterren.
Kort samengevat: door aanhoudende sportieve tegenvallers is de druk op Heitinga groot en overweegt Ajax meerdere gevestigde namen als opvolger, met voor- en nadelen voor ieder — van lokale legendestatus (Ten Hag) tot binnenlandse successen (Clement) en ruime Serie A‑ervaring (Pioli).