Driessen: 'Het Nederlands elftal hoeft niet te bibberen voor Ueda'

In dit artikel:

Valentijn Driessen vindt dat Nederland eerste moet worden in de WK-poule van 2026. Na de loting, waarin Oranje werd gekoppeld aan Japan, Tunesië en de winnaar van de play-off tussen Polen, Oekraïne, Zweden en Albanië, stelt de voetbaljournalist dat de groep voor Ronald Koemans ploeg eenvoudig te overleven is. Op papier is Japan de sterkste tegenstander, maar Driessen relativeert de dreiging van spits Ayase Ueda: hoewel hij in de Eredivisie uitblinkt (vier goals in Feyenoord–PEC en topscorer met achttien treffers), presteert hij volgens Driessen minder in duels tegen echt topverdedigers.

Driessen wijst erop dat het kwaliteitsverschil tussen Oranje en de overige landen groot is en dat veel Japanners in Nederland bij subtopclubs spelen (onder anderen Tsuyoshi Watanabe bij Feyenoord; Koki Ogawa, Kodai Sano en Kento Shiogai bij NEC; Shunsuke Mito bij Sparta). Hij gebruikt voorbeelden van spelers die in de Eredivisie falen wanneer ze de stap hogerop moeten maken en trekt daaruit de conclusie dat Oranje zich niet hoeft te laten intimideren door Japan. Kortom: ondanks Ueda’s statistieken ziet Driessen Nederland als favoriet om de poule als nummer één af te sluiten.