Dromen van WK door Koeman: 'Ik schrok, niet verwacht dat het over mij zou gaan'

In dit artikel:

Kees Smit, negentienjarige middenvelder van AZ, hoopt dat de lof van bondscoach Ronald Koeman hem een ticket naar het WK kan opleveren. Halverwege november wekte Koeman op een persconferentie veel aandacht door Smit te vergelijken met Pedri en zijn technische kwaliteiten — draaien, scannen, inzicht en tweebenigheid — te prijzen. Die woorden volgden op een sterke wedstrijd van Smit tegen Ajax een maand eerder.

Smit, toen bij Jong Oranje in Zeist, kreeg meteen berichtjes van vrienden en keek de persconferentie meerdere keren terug; het gaf hem vertrouwen en motivatie om van een plek bij het nationale elftal te gaan dromen. Tegelijk erkent hij dat de sprong naar Oranje groot is: hij wil eerst bij een grotere club een vaste basisplaats veroveren om echt kans te maken.

Hij noemt gevestigde namen als Frenkie de Jong, Ryan Gravenberch en Tijjani Reijnders als concurrentie en ziet een eventuele oproep als een test om te bepalen hoever hij nog verwijderd is van dat niveau. Als hij zijn ontwikkeling doorzet, gelooft Smit dat Koemans woorden kunnen uitmonden in concrete kansen.