Duels Ierland onder hoogspanning: 'Afreizen is niet hetzelfde als goedkeuring'

In dit artikel:

De Nations League-duels tussen Ierland en Israël staan onder grote politieke en maatschappelijke druk vanwege de oorlog in Gaza. De eerste wedstrijd wordt zondag in Hongarije gespeeld, de return een week later in Servië. Beide ontmoetingen zijn om veiligheidsredenen naar neutrale locaties verplaatst.

De Ierse voetbalbond (FAI) had de UEFA eerder gevraagd maatregelen tegen Israël te nemen, maar dat verzoek werd afgewezen. Meer dan 160 Ierse sportmensen pleitten in een open brief voor een boycot. Ook bondscoach Heimir Hallgrímsson sprak zich scherp uit en zei dat Ierland tegen “genocide” speelt, waarna de Israëlische voetbalbond fel reageerde.

Volgens sportjournalist Ken Early bevindt de FAI zich in een spagaat. Niet spelen kan grote financiële en sportieve gevolgen hebben, terwijl binnen Ierland veel weerstand bestaat tegen de wedstrijden. De bond steunde wel een motie om Israël uit Europese competities te weren; die kreeg in 2025 brede steun. De UEFA houdt beide landen voorlopig ook bij toekomstige lotingen bij elkaar en beoordeelt dergelijke verzoeken vooral vanuit veiligheidsoverwegingen. Early benadrukt dat deelname aan een wedstrijd niet automatisch instemming met het Israëlische beleid betekent.