Duitsland en Nagelsmann zien het WK naderen: zo ziet de weg naar het toernooi eruit
In dit artikel:
Duitsland reist met ambitie maar ook zware druk naar het WK 2026 onder leiding van bondscoach Julian Nagelsmann. De ploeg wil afrekenen met de recente teleurstellingen: uitgeschakeld in de groepsfase op het WK van 2018 en 2022 en een pijnlijke nederlaag tegen Spanje op EK 2024 in eigen land. De kwalificatie verliep uiteindelijk overtuigend: na een verrassende 2-0 nederlaag bij Slowakije herpakte Duitsland zich met vijf opeenvolgende zeges, waaronder een 6-0 slotzege tegen Slowakije waarbij spelers als Nick Woltemade, Leroy Sané en Serge Gnabry opvielen. De ploeg scoorde zestien keer en kreeg slechts drie doelpunten tegen, wat stabiliteit suggereert.
In de aanloop naar het toernooi oefent Duitsland tegen Finland en vooral de Verenigde Staten; dat duel wordt gezien als serieuze graadmeter vóór de groepsfase. In Groep E treffen ze Curaçao, Ivoorkust en Ecuador — Duitsland wordt favoriet, maar er bestaan zorgen tegen fysiek sterke en snelle tegenstanders, met name Ivoorkust. Nagelsmann wil hoog drukzetten en snel omschakelen, maar dat spel vraagt veel van verdediging en middenveld en liet Duitsland bij counters kwetsbaar lijken.
De binnenlandse discussie draait vooral om Joshua Kimmich: moet hij op rechtsback of als controlerende middenvelder spelen? Die keuze beïnvloedt meerdere posities omdat er al jaren onduidelijkheid is op de defensieve flanken. Ook centraal achterin wisselde Nagelsmann veelvuldig tussen Jonathan Tah, Malick Thiaw en Nico Schlotterbeck naast routinier Antonio Rüdiger.
Aanvallend rust de hoop op Jamal Musiala en Florian Wirtz als het nieuwe gezicht van het team; Musiala is doorslaggevend maar kampt met fitheidsvragen na blessures. De spitspositie is onduidelijk — Kai Havertz, Deniz Undav en Nick Woltemade bieden elk iets anders — terwijl Nagelsmann ondanks een eerder aangekondigd afscheid Manuel Neuer terughaalde om ervaring te brengen in een relatief jonge selectie waarvan meerdere spelers hun eerste grote toernooi tegemoet gaan. Duitsland probeert zo versneld een nieuwe generatie klaar te stomen voor de absolute top.