Dumfries pakt leidersrol bij Oranje en gaat in op WK-kansen: 'Geloof er heilig in'
In dit artikel:
Denzel Dumfries (29) werkt toe naar zijn tweede WK met het Nederlands elftal en wil dat toernooi in Amerika als de bekroning van zijn loopbaan. De rechtsback, die sinds zijn debuut in oktober 2018 inmiddels 67 interlands heeft gespeeld en tegen Malta en Finland zijn 68e en 69e cap kan pakken, is onmisbaar geworden in Oranje en neemt steeds meer een leidinggevende rol op zich. Volgens Dumfries hoort leiderschap zowel in gedrag als in woorden: "Leiderschap moet in je zitten." Hij benadrukt vooral zijn vermogen om energie te geven, het voortouw te nemen in de strijd en de toon te zetten voor het team.
Dumfries ziet ruimte voor ontwikkeling bij zichzelf en het elftal. Persoonlijk wil hij dominanter worden in de opbouw en het veldspel — minder afhangen van de eindfase en beter afstemmen met medespelers wanneer hij overlapt of naar binnen schuift. Clubvorm speelt mee: bij Internazionale heeft hij geleerd een robuust, meer opportunistisch spel te waarderen, een stijl die hij soms ook bij Oranje nuttig acht. Hij wijst Micky van de Ven als voorbeeld van een speler die dat fysieke, 'Inter-achtige' kant heeft.
Op teamniveau ziet Dumfries potentie om om het hoogst haalbare op het WK te spelen, mits Oranje net dat extra procentje inzet en continuïteit vindt. Hij erkent de nodige leermomenten in de kwalificatiecampagne — met name de moeizame zege op Litouwen (2-3) waar de scherpte wegviel — maar merkt ook de dominante prestaties op, zoals de 8-0 tegen Malta. Die wisselvalligheid hoort volgens hem bij het voorbereidingsproces onder bondscoach Ronald Koeman; zulke wedstrijden dwingen tot reflectie en herstel.
Naast teamambities jaagt Dumfries op persoonlijke records: met nog vier goals kan hij de meest scorende verdediger in Oranje-geschiedenis worden (op dit moment staat hij op elf, Koeman op veertien). Hoewel dat geen prioriteit is, noemt hij het “wel gaaf”. Eerst wil hij prijzen met Internazionale pakken en daarna met Oranje echt voor de WK-titel gaan.