Echteld fel op persconferentie: 'Als jullie het niet begrijpen leg ik het nog een keer uit'

In dit artikel:

Lee-Roy Echteld, interim-trainer van AZ, reageerde geprikkeld nadat zijn team over twee duels tegen Shakhtar Donetsk werd uitgeschakeld uit de Conference League. In de return thuis hield hij doelpuntenmaker Troy Parrott, aanvoerder Sven Mijnans en Oranje-international Kees Smit de volle 90 minuten op de bank; spelers als Wouter Goes en Jordy Clasie zaten zelfs niet bij de selectie. AZ kwam in eigen stadion niet verder dan 2-2, wat onvoldoende was voor plaatsing.

Echteld zegt dat het sparen van basisspelers al vorige week was besloten en dat die keuze in overleg met de andere trainers tot stand kwam. Vooraf had hij tegen Ziggo Sport aangegeven dat men "zondag zo fris mogelijk" wil beginnen tegen NEC in de bekerfinale. Tijdens de persconferentie werd hij geïrriteerd door herhaalde vragen en onderbrak een journalist; hij hield vol dat de keuze logisch was: "Het is heel simpel" — een Europese wedstrijd drie dagen voor een finale kun je niet beide met dezelfde intensiteit spelen als je al bijna 50 duels achter de rug hebt.

De beslissing leverde een overwegend jong en minder ervaren elftal op en kostte AZ Europa-voetbal dit seizoen, maar geeft de club maximaal kansen om met fitte spelers aan de KNVB-bekerfinale tegen een goed en fris NEC te beginnen. Het incident benadrukt het lastige afwegingsvraagstuk waarmee trainers staan: kiezen tussen Europese ambities en reële kansen op binnenlandse prijzen.