Echteld komt met scherpe uitspraak over concurrent: 'Vroeger waren ze meer dan nu'

In dit artikel:

AZ-trainer Leeroy Echteld kijkt met vertrouwen uit naar de topper tegen Ajax, zaterdagavond in Amsterdam. AZ staat één punt achter de Amsterdammers en vier punten achter koploper Feyenoord. Echteld erkent dat Ajax zich dit seizoen ontwikkelt, maar vindt dat de club in het verleden meer uitstraling en sportieve kracht had. Tegelijk blijft de historische naam volgens hem groot.

De Alkmaarders merken dat tegenstanders zich beter voorbereiden nadat AZ overtuigend won van onder meer Go Ahead Eagles, PSV en FC Utrecht. Echteld ziet het als zijn taak om de jonge selectie door die lastigere fase te leiden en als gids en motivator richting te geven. Ondanks de financiële verschillen met Ajax gelooft hij in de kans op het landskampioenschap, juist met een ploeg die veel eigen jeugd opstelt. Voor de wedstrijd benadrukt hij dat zijn spelers vertrouwen moeten combineren met hard werken en terugkeren naar de basis.