Echteld ook volgend seizoen hoofdtrainer AZ? 'Wel een interessante'

In dit artikel:

AZ staat voor de vraag of interim-trainer Lee-Roy Echteld ook volgend seizoen het eerste elftal moet leiden. Echteld, vorig jaar nog coach van Jong AZ, werd in januari gepromoveerd nadat Maarten Martens ontslagen werd na een reeks wisselende resultaten: Martens had kort daarvoor nog een historische 6-0 bekerzege op Ajax geboekt, maar verloor vervolgens met 3-1 van PEC Zwolle.

Onder Echteld speelde AZ acht Eredivisiewedstrijden: drie zeges, twee remises en drie nederlagen. Sportief belangrijker waren de bekeroverwinningen op FC Twente en Telstar die AZ naar de KNVB-bekerfinale brachten (tegen N.E.C. op 19 april). In Europa schakelden de Alkmaarders FC Noah uit (0-1 uit, 4-0 thuis) en wonnen zij donderdag de heenwedstrijd van de achtste finale Conference League met 2-1 van Sparta Praag.

Oud-AZ-verdediger en analist Kees Luijckx ziet genoeg positieve signalen om Echteld serieus te overwegen als fulltime coach. Hij omschrijft Echteld als iemand die zowel durft in te grijpen als spelers kan motiveren en vertrouwen teruggeeft — eigenschappen die volgens Luijckx waardevol zijn voor een trainer.

Naast de trainerskwestie verandert er ook bestuurlijk iets: technisch directeur Max Huiberts vertrekt deze zomer, met Niels van Duinen (Excelsior) als opvolger. AZ wordt ondertussen in verband gebracht met meerdere kandidaten, waaronder Anthony Correia (die dat ontkende) en mogelijk vrije trainer Maurice Steijn, na het uitlekken van een foto van een ontmoeting. De definitieve keuze volgt waarschijnlijk na afloop van het seizoen.