Een Belg tussen de wereldsterren: Dendoncker staat derde op een verrassende wereldranglijst

In dit artikel:

Leander Dendoncker staat vanavond met Hajduk Split tegenover Ajax, terwijl zijn ex-club Anderlecht in Zagreb tegen Dinamo speelt. De 31-jarige Belg hoopt in Split op een grotere rol bij zijn nieuwe ploeg, nadat blessureproblemen zijn start in Kroatië vertraagden. Dendoncker tekende begin september transfervrij tot de zomer van 2028, na zijn vertrek bij Real Oviedo. Zijn officiële debuut maakte hij pas afgelopen zaterdag, toen hij in de slotfase van de door zware regen geteisterde derby tegen Dinamo Zagreb inviel.

Trainer Gonzalo Garcia moet nog beslissen of Dendoncker tegen Ajax aan de aftrap verschijnt. Door zijn beperkte wedstrijdritme ligt een voorzichtige opbouw voor de hand. Hajduk rekent echter op zijn ervaring bij onder meer Anderlecht, Wolverhampton Wanderers, Aston Villa, Napoli en Real Oviedo. Hij moet het middenveld meer stabiliteit geven, het tempo helpen bepalen en jonge ploeggenoten begeleiden tegen een Ajax dat graag de bal opeist.

Naast zijn rentree in Kroatië is Dendoncker onderwerp van een opvallende statistiek. Volgens de IFFHS staat hij derde op de wereldranglijst van spelers met de meeste interlands zonder nederlaag. In zijn 32 wedstrijden voor België verloor hij nooit: hij won er 24 en speelde acht keer gelijk. Hoewel de Rode Duivels sinds zijn debuut in 2015 wel vijftien keer verloren, stond Dendoncker in geen van die duels op het veld. Marc Cucurella staat tweede met 35 ongeslagen interlands en Fabián Ruiz voert de lijst aan met 52.