'Eén FIFA-official nam omstreden Balogun-besluit, zeventien leden niet betrokken'

In dit artikel:

De omstreden beslissing rond Folarin Balogun op het WK is volgens *The Times* door slechts één persoon binnen de FIFA-tuchtcommissie genomen. Voorzitter Mohammad al-Kamali zou zelfstandig hebben bepaald dat de schorsing na Baloguns rode kaart voorwaardelijk werd opgelegd, terwijl de andere zeventien leden van de commissie niet betrokken waren. Daardoor kon de Amerikaanse spits toch spelen in de achtste finale tegen België, waar de VS met 4-1 verloor.

Normaal volgt op een directe rode kaart automatisch minstens één wedstrijd schorsing. In Baloguns geval werd die straf wel opgelegd, maar voor een jaar opgeschort, wat hem direct speelgerechtigd maakte. De zaak roept extra vragen op omdat ook de Amerikaanse president Donald Trump zich ermee bemoeide: hij belde FIFA-voorzitter Gianni Infantino om zijn onvrede te uiten over de rode kaart en de mogelijke straf. Infantino bevestigde dat gesprek, maar stelde dat de juridische afhandeling onafhankelijk was.

Volgens verschillende topbestuurders is vooral het gebrek aan openheid problematisch. De FIFA heeft de schriftelijke onderbouwing van het besluit niet openbaar gemaakt en ook niet duidelijk uitgelegd waarom de schorsing werd uitgesteld. Al-Kamali weigerde zaterdag tegen de BBC verdere toelichting, waardoor de kritiek op de transparantie en onafhankelijkheid van de FIFA-tuchtrechtspraak alleen maar groter wordt.