Een land zonder president en parlement: Haïti naar het WK 2026
In dit artikel:
Het WK 2026, gepresenteerd als het grootste en meest verbindende toernooi ooit, wordt al vóór de eerste aftrap overschaduwd door niet-voetbalgerelateerde problemen in zowel gastlanden als bij een deelnemer: Mexico, de Verenigde Staten en Haïti.
In Mexico is de veiligheid flink verslechterd na de dood van kartelleider El Mencho; politiegevechten, wegblokkades en brandstichtingen hebben volgens autoriteiten al tientallen doden geëist. Guadalajara, waar volgend jaar vier van de dertien geplande WK-wedstrijden in Mexico staan gepland, wordt door sommigen al als een 'spookstad' bestempeld. FIFA-voorzitter Gianni Infantino reageerde min of meer laconiek door te wijzen op het normale karakter van onrust in vele landen, maar de zorgen over de omgeving van het toernooi blijven groot.
Ook in de Verenigde Staten klinken alarmbellen. Leden van het Amerikaanse WK-organisatiecomité waarschuwden het Congres dat het evenement op weg is naar een ‘veiligheidscatastrofe’. Essentiële punten van zorg zijn de inzet van immigratiehandhavers van ICE bij wedstrijden, de dreiging van mensenhandel en mogelijke drone-aanvallen, allemaal factoren die de veiligheid van toeschouwers en spelers kunnen ondermijnen.
Tegelijkertijd is deelnemend Haïti in diepe crisis, ondanks sportief succes: na winst op Nicaragua (2-0) plaatsten Les Grenadiers zich voor het eerst sinds 1974 voor het WK. De selectie kreeg nationale aandacht — Almere City-speler Ruben Providence scoorde de tweede treffer — maar thuislandse omstandigheden verhinderen normaal sportief functioneren. Bendegeweld, voedseltekorten en een ingestorte staatsstructuur maken het onveilig; Port-au-Prince wordt grotendeels door bendes beheerst, en het land heeft geen president of parlement. Thuiswedstrijden moesten naar Curaçao verplaatst worden. Haïti staat hoog op de fragiele-statengrafiek van The Fund for Peace (positie 9), en vanwege een inreisverbod voor Haïtianen naar de VS (volgens het artikel ondertekend door president Donald Trump in juni vorig jaar) zullen veel fans het WK-wonen waarschijnlijk missen; wedstrijden van Haïti worden in Boston, Philadelphia en Atlanta gespeeld, wat de kans op aanwezigheid van supporters uit eigen land sterk beperkt.