Een sterrenteam van thuisblijvers: deze topspelers ontbreken op het WK

In dit artikel:

Veel topvoetballers zullen deze zomer niet in de VS, Mexico en Canada te zien zijn, ondanks dat het WK voor het eerst 48 landen telt. VoetbalPrimeur stelde een fictief sterrenteam samen van opvallende afvallers; de selectie laat zien dat clubprestaties niet automatisch tot international succes leiden.

Basiselftal
- Doelman: Gianluigi Donnarumma (Italië/Manchester City) — Wereldklasse bij clubniveau en Europees kampioen in vorm, maar nog zonder WK-debuut nadat Italië strandde in de play-offs tegen Bosnië.
- Rechtsback: Conor Bradley (Noord‑Ierland/Liverpool) — Een jonge, al aanvoerdende vleugelverdediger die op clubniveau concurreert, maar met Noord‑Ierland niet naar het eindtoernooi gaat.
- Centrale verdedigers: Alessandro Bastoni (Italië/Internazionale) — Uitblinker bij Inter maar centraal in Italië’s play-off-nachtmerrie na een rode kaart; David Hancko (Slowakije/Atlético Madrid) — Vast onderdeel bij Atlético, maar Slowakije miste Kosovo in de beslissende duels.
- Linksback: Milos Kerkez (Hongarije/Liverpool) — Snel opgestegen via AZ en Bournemouth naar Liverpool, toch toeschouwer van het WK door Hongarije’s uitschakeling.
- Controleur: Sandro Tonali (Italië/Newcastle United) — Speelde een hoofdrol in eerdere play-offduels, maar kan zich nu op transfergeruchten richten nadat Italië niet plaatste.
- Middenveld: Nicolò Barella (Italië/Internazionale) — Een van de beste middenvelders van zijn generatie die nog geen WK-ervaring heeft; Dominik Szoboszlai (Hongarije/Liverpool) — Wereldklasse op clubniveau maar kon Hongarije niet over de streep trekken.
- Aanvallers: Bryan Mbeumo (Kameroen/Manchester United) — Ster bij United, maar Kameroen faalde in de play-offs; Victor Osimhen (Nigeria/Galatasaray) — Misschien de meest complete spits van nu, maar geraakt door blessures en gemiste kwalificatieduels; Khvicha Kvaratskhelia (Georgië/Paris Saint‑Germain) — Dribbelend talent dat het tekort aan medespelers bij Georgië niet kon compenseren.

Reservebank en overige namen
De lijst met prominente afwezigen is groter dan dit elftal: Jan Oblak (Slovenië) ontbreekt als topkeeper, en in de verdediging ontbreken namen als Illia Zabarnyi, Nikola Milenković en de Italiaanse linksbacks Dimarco en Calafiori. Op het middenveld vallen Morten Hjulmand en Piotr Zieliński weg. Voorin missen sterspelers als Robert Lewandowski — mogelijk zijn laatste kans op een WK — Ademola Lookman, Serhou Guirassy en jonge spitsen als Dusan Vlahovic, Benjamin Šeško, Vangelis Pavlidis en Rasmus Højlund. Ook Christian Eriksen en andere ervaren internationals zien hun toernooiambities sneuvelen.

Waarom dit opvalt
De samenstelling onderstreept dat nationale successen afhangen van meer dan individuele kwaliteit: blessures, smalle selecties, play-offgevaren en verrassende underdogprestaties leiden ertoe dat veel wereldtoppers de WK-fase missen. Voor sommige spelers is 2026 misschien hun laatste kans; voor anderen biedt het tijd om bij hun clubs door te groeien en zich op Parijs 2030 (of later) te richten.