Eén versterking is cruciaal: dit moet Ajax verbeteren na de Eredivisie-hervatting
In dit artikel:
Na het vertrek van Francesco Farioli raakte Ajax in de tweede helft van 2025 in een diep dipje; John Heitinga verloor zijn baan, maar onder interim-trainer Fred Grim lijkt er langzaam herstel plaats te vinden en de strijd om plek twee is weer open. VoetbalPrimeur analyseert de belangrijkste tekortkomingen waarmee de club kampt en wat er nodig is om nog echt mee te doen.
Het meest urgente probleem is het ontbreken van een echte 'nummer 6' sinds het transfervrije vertrek van James Milner-achtige figuur Henderson. Ajax haalde James McConnell (van Liverpool) als opvolger, maar hij overtuigde niet: slechts 219 minuten speeltijd, voornamelijk korte invalbeurten, en geen basisplaats afgedwongen. Trainers probeerden alternatieven — Jorthy Mokio, Youri Regeer, Kian Fitz‑Jim, Davy Klaassen — en Grim experimenteerde zelfs met verdediger Ko Itakura op het controleurskanaal. Itakura werkte verdedigend in een 5-4-1 tegen druk, maar in balbezit ontbreekt bij hem de juiste positionering en oriëntatie. Regeer biedt in balbezit meer waarde door spelintelligentie en loopacties, maar is fysiek zwak, foutgevoelig in duels en mist timing bij tackles; eerder gebruikt als ‘8’ of in een dubbele zes.
Als Ajax nog wil aanspraak maken op de titel of in elk geval op de tweede plaats, is winterversterking voor die zespositie noodzakelijk. De club zoekt volgens berichten een ervaren kracht op dat vlak. Daarnaast legde de competitiewedstrijd tegen NEC enkele andere structurele problemen bloot: moeite met het breken van een laag blok (tegen tien man wist Ajax nauwelijks kansen te creëren) en kwetsbaarheid in de opbouw onder hoge druk. Die druk dwingt vaak tot lange ballen richting spitsen, waarbij doelman Vitezslav Jaros geen uitgesproken sterke lange trap heeft en aanspeelbaarheid van de spitsen — met name Kasper Dolberg — te wensen overlaat. Dolberg wint slechts 44% van zijn luchtduels en levert daardoor weinig second balls of aanspeelmogelijkheden op.
Positieve elementen zijn er ook: Oscar Gloukh voegde creativiteit toe, Mika Godts toont vorm, en jeugdspelers als Rayane Bounida en Sean Steur breken door. Maar Grim had aanvankelijk vooral tijd nodig om defensieve organisatie neer te zetten, waardoor aanvallende patronen nog niet zijn ingeslepen. Conclusie: verloren tijd door de onrust rond Heitinga en de late aanstelling van Grim maakt dat de ploeg nog geen duidelijke patronen heeft; concrete versterking van de zespositie (en mogelijk de backs, ondanks de komst van Takehiro Tomiyasu) is cruciaal om de achterstand op PSV echt te verkleinen. Met zestien punten achterstand lijkt de landstitel echter een uitgesloten optie.