'Eigenaar Brigton & Hove Albion onder vuur: gelinkt aan groot gokschandaal'

In dit artikel:

Eigendom van Brighton-eigenaar Tony Bloom staat opnieuw ter discussie door een civiele zaak die recent bij het High Court in Londen is begonnen. De eis komt van Ryan Dudfield, een ex-medewerker van goksyndicaat Starlizard, die zegt recht te hebben op meer dan €20 miljoen omdat hij in 2017 George Cottrell binnenbracht bij een zogenaamd clandestien wednetwerk. In de aanklacht wordt Bloom ervan beschuldigd een geheim goksyndicaat ter waarde van ongeveer £600 miljoen (circa €685 miljoen) te hebben gerund en weddenschappen te hebben geplaatst via buitenlandse rekeningen van derden, waaronder die van Cottrell — een veroordeelde witwasser en voormalig naaste medewerker van Nigel Farage.

Dudfield stelt dat winstverdeling was afgesproken (ongeveer 60% voor Bloom, 33% voor Cottrell en 7% voor hem), maar dat hij buiten de opbrengsten is gehouden terwijl Cottrell naar schatting meer dan €70 miljoen zou hebben verdiend. De vordering bevat beschuldigingen van fraude, onrechtmatige verrijking en het illegaal voortzetten van weddenschappen. Als bewijs zouden lijsten met inzetten aanwezig zijn, mogelijk inclusief weddenschappen op Premier League-duels; The Times meldt ook dat er accounts van bekende sporters en zakenmensen zouden zijn gebruikt.

Bloom, Cottrell en de FA reageren niet zolang de zaak loopt. Bloom bezit naast Brighton ook Hearts (Schotland) en Union Saint-Gilloise (België). Hij werd in 2014 door de FA verboden te wedden op Premier League- en Brighton-wedstrijden, maar zijn gokactiviteiten worden jaarlijks gecontroleerd en bleken volgens betrokkenen tot nu toe niet in strijd met regels. Zijn juridische verdediging wordt volgende maand formeel verwacht; zijn advocaten zouden voorstellen dat er op Premier League-wedstrijden is ingezet krachtig zullen bestrijden.