Einde verhaal Heitinga: deze Ajax-trainers werden deze eeuw ook ontslagen

In dit artikel:

John Heitinga is niet langer trainer van Ajax: na vijftien wedstrijden (vijf overwinningen) kreeg hij ontslag. Dat past in een langere reeks trainers die deze eeuw op staande voet verdwenen uit de Amsterdamse dug-out. Belangrijke voorbeelden uit het artikel:

- Jan Wouters (1998–2000): nam over na Morten Olsen maar kon de hoge verwachtingen niet waarmaken. Ajax zakte naar een zesde plaats in 1998/99 en werd in 1999/2000 slechts vijfde, waarna het bestuur besloot te wisselen.

- Co Adriaanse (2000–2001): kwam van Willem II en vertrok na ongeveer anderhalf seizoen. Interne spanningen met de pers en technisch directeur Leo Beenhakker speelden mee; opvallend genoeg stond Ajax toen bovenaan de competitie. Ronald Koeman pakte in dezelfde jaargang uiteindelijk de dubbel.

- Danny Blind (2005–2006): doorliep vele functies bij de club en werd hoofdtrainer in 2005. Ondanks een gewonnen Johan Cruijff Schaal en de KNVB Beker verliep het kampioenschap teleurstellend (vierde plek). Blind vertrok in mei 2006 en werd opgevolgd door Henk ten Cate.

- Marcel Keizer (2017): na een reeks vrijwillige vertrekkingen van voorgangers kreeg Keizer het hoofdmanschap. Zijn periode werd overschaduwd door de tragedie rond Abdelhak Nouri, die tijdens een oefenwedstrijd een hartstilstand kreeg. Sportief bleef Ajax steken met vroege Europese uittochten en een bekeruitschakeling tegen FC Twente; Keizer werd in december 2017 vervangen door Erik ten Hag.

- Alfred Schreuder (2022–2023): zat in eerste instantie als assistent bij Ten Hag en nam het stokje over toen Ten Hag vertrok. Schreuder raakte gefrustreerd over kritiek op het transferbeleid en maakte publieke uitlatingen; tegenvallende resultaten leidden na een gelijkspel tegen FC Volendam tot zijn onmiddellijke ontslag. John Heitinga volgde hem op.

- Maurice Steijn (2023): aangesteld door technisch directeur Sven Mislintat na zijn prestaties bij Sparta, maar de samenwerking bleek geen match. Een pijnlijke 4-3 nederlaag bij FC Utrecht en de daaropvolgende terugval in de ranglijst resulteerden in ontslag in oktober 2023. John van ’t Schip nam het seizoen over en Ajax eindigde als vijfde.

Algemene lijn: bij Ajax worden trainers snel afgerekend op prestaties en passend leiderschap; hoge verwachtingen en de erfenis van succesvolle periodes (vooral onder Ten Hag) maken de lat extra hoog.