Elia spreekt zich uit: 'Mensen proberen je te kleineren op het internet'

In dit artikel:

Eljero Elia, ex-voetballer van onder meer ADO Den Haag, FC Twente, Feyenoord, Hamburger SV, Juventus en Southampton en 30-voudig international, zegt in het programma Na Het Laatste Fluitsignaal (ING en VoetbalPrimeur) dat zijn jaren in het profvoetbal hem een dikke huid hebben gegeven. Hij verwijst naar het WK 2010 in Zuid-Afrika — waar Oranje de finale bereikte en hij zes keer in actie kwam — als voorbeeld van hoe weinig het publiek ziet van wat spelers achter de schermen meemaken.

Elia steunt daarom de ING-campagne Deel je liefde voor Oranje met #BoostOranje en roept op tot meer steun voor de huidige internationals. Volgens hem leidt het ontbreken van begrip ertoe dat spelers makkelijk worden bekritiseerd: door zenuwen of persoonlijke omstandigheden kan een prestatie anders uitpakken dan verwacht, maar toeschouwers zien alleen het resultaat. Hij vertelt ook openlijk over structurele online haat en vernedering tijdens zijn carrière; spelers worden regelmatig uitgescheld of klein gemaakt op internet.

Zijn boodschap is simpel: behandel voetballers als mensen, geef het respect terug dat je zelf ook verlangt. Extra context: Elia wijst daarmee op een breder maatschappelijk vraagstuk rond sociale media, publieke druk en mentale gezondheid van topsporters.