En aan het einde is Roef de held: KAA Gent Europa in, KRC Genk met lege handen

In dit artikel:

KAA Gent en KRC Genk speelden in de Planet Group Arena een zenuwslopende confrontatie om het laatste Belgische ticket voor Europees voetbal. Na negentig minuten stond het 0-0; beide teams kregen kansen maar konden niet scoren. Het duel werd bovendien bemoeilijkt door afwezigheden door het WK: Gent miste onder meer Duverne, bij Genk ontbraken El Ouahdi, Sadick, Medina en Ito, waardoor coaches flink moesten schuiven (onder meer debutant Akpan bij Genk).

In de verlengingen kwam Genk via Mirisola op voorsprong met een fraaie treffer in de bovenhoek, maar kort daarna leverde een fout van Kongolo op Goore Gent een strafschop op die De Vlieger benutte: 1-1. De beslissing viel in de strafschoppenserie: na elfmeters aan beide zijden bleef iedereen lang koel, maar de tiende poging van De Wannemacker werd gekeerd door Roef. Daardoor trok Gent aan het langste eind en verzekerde zich van deelname aan de voorrondes van de Conference League; Genk bleef met lege handen.

Extra achtergrond: de wedstrijd benadrukte hoe belangrijk zelfs een plek in de tweede kwalificatieronde kan zijn voor Belgische clubs. Ondanks sfeer in het stadion waren er nog lege plaatsen, en Gent worstelt doorgaans met scoren in de play-offs — een factor die deze zenuwslopende confrontatie extra spannend maakte.