'Engeland in shock: Heitinga moet terugkeren'

In dit artikel:

John Heitinga beleefde een roerig seizoen: hij begon in de zomer als hoofdtrainer van Ajax maar werd al snel ontslagen na teleurstellende resultaten in de Champions League en de Eredivisie, waarna hij opnieuw naar Engeland vertrok. De ex-international was eerder als assistent bij Liverpool werkzaam, waar zijn werk met de verdedigers lof oogstte en hem in beeld bracht bij andere clubs.

Kort na zijn Ajax-vertrek trad Heitinga bij Tottenham Hotspur in dienst als assistent van Thomas Frank. Die functie duurde niet lang: na het ontslag van Frank bleef Heitinga niet onder de opvolger Igor Tudor. Tudor’s verblijf eindigde vorige week dramatisch toen hij in de Champions League uit bij Atlético Madrid koos voor de onervaren Tsjech Antonín Kinský onder de lat. Die keuze leverde binnen een kwartier een 3-0 achterstand op door twee grote fouten van de doelman; Tudor wisselde hem al na 17 minuten. Supporters reageerden geschokt op sociale media en vele Spurs-fans riepen op om Heitinga als tijdelijke oplossing aan te stellen.

Ook in Liverpool klinkt kritiek: supporters vinden dat de club Heitinga in de zomer te makkelijk liet vertrekken, zeker nu Liverpool verloor van Galatasaray en men iemand zoekt die defensief sterker kan coachen. Het beeld dat blijft hangen is dat Heitinga in Engeland als coach hoger wordt aangeslagen dan in Nederland; na zijn mislukte avontuur als Ajax-manager en de kritische mediabenadering lijkt een toekomst als hoofdtrainer in Nederland voorlopig onwaarschijnlijk.