Engelse media zien Ajax afgaan: 'Een schim van de grootmacht wat het ooit was'

In dit artikel:

Ajax liep woensdagavond op Stamford Bridge tegen een historische afstraffing aan: het team van John Heitinga verloor met 5-1 van een jong Chelsea, nadat Kenneth Taylor al vroeg een rode kaart kreeg. De nederlaag luidde een keiharde mediacampagne in; Britse kranten schilderen Ajax als een ver afgegleden versie van de Europese grootmacht die het ooit was en hekelen zowel individuele fouten als het tactische optreden van de trainer.

De rode kaart van Taylor voor een harde tackle op Buonanotte kantelde de wedstrijd vroeg en gaf Chelsea alle ruimte om te profiteren. Wout Weghorst maakte zich eveneens tot mikpunt door een strafschop te veroorzaken, terwijl de three teenage goals — van Marc Guiu, Estevão en Tyrique George — de pijnlijke constatering bevestigden dat het Ajax aan weerbaarheid en kwaliteit ontbrak. Volgens de pers is het bijzonder pijnlijk dat tieners van Chelsea het verschil maakten; Ajax zou de eerste club in de Champions League zijn die in één wedstrijd tegen drie verschillende tieners doelpunten incasseert.

De kritiek spitst zich toe op individuele keuzes en op het gezamenlijke tekort: Taylor en Weghorst worden als zondebokken genoemd, maar ook Heitinga staat onder zware druk. Zijn wissel van Oscar Gloukh voor Jorthy Mokio na de rode kaart leidde tot openlijke onvrede van uitfans en spotliederen van Stamford Bridge, en Engelse media suggereerden dat de positie van Heitinga onhoudbaar is — sommige commentaren koppelden zijn lot zelfs aan recente ontslagen in het Engelse voetbal.

Verder benadrukken opiniemakers het bredere probleem: Ajax lijkt minder te kunnen investeren dan de rijkere Europese clubs die nu ook zwaar inzetten op jeugd, waardoor de Amsterdamse club sportief terrein verliest. Met drie nederlagen in drie groepsduels staat Ajax er in de Champions League zeer slecht voor en wordt deze avond gezien als een van de donkerste momenten uit de recente Europese historie van de club.