Engelse media zien Van Hecke uitblinken tegen Manchester City, ook aandacht voor Aké

In dit artikel:

Manchester City blijft in 2026 steken in hetzelfde patroon: voor de derde keer op rij speelde de titelverdediger gelijk, ditmaal 1-1 uit bij Brighton, en Engelse media zien de kansen op de titel slinken. Boulevard- en kwaliteitskranten hekelen vooral dat City weliswaar het spel controleert, maar te weinig beslissend optreedt in cruciale momenten — wedstrijden die de ploeg in voorgaande seizoenen wél wist om te buigen worden nu niet gewonnen.

Bij individuele spelers is de kritiek groot. Nathan Aké wordt in meerdere Engelse bladen als een zwakke schakel genoemd; zijn vermogen aan de hoge eisen van Pep Guardiola te voldoen wordt betwijfeld en er wordt gesuggereerd dat de club in januari naar versterking zoekt. Tijjani Reijnders, die eerder nog werd geprezen, viel tegen en kreeg commentaar op zijn beperkte invloed en balvastheid op het middenveld.

Tegelijkertijd oogst Brighton lof en bleef Jan Paul van Hecke juist positief opvallen: hij hield zich staande in fysieke confrontaties met Erling Haaland en kreeg waardering voor zijn weerbaarheid. Voor Brighton bevestigt de remise dat het bestand is tegen topclubs; voor City is het signaal dat er vóór de titelstrijd belangrijke verbeteringen nodig zijn.