Engelse pers maakt zich plots zorgen om Jurriën Timber

In dit artikel:

Arsenal staat nog in voor twee prijzen — de Premier League en de Champions League — maar de geloofwaardigheid van die ambitie neemt af na een reeks ongelukkige optredens. Woensdag plaatste de ploeg van Mikel Arteta zich ternauwernood voor de Champions League-halve finale tegen Atlético Madrid: na een 1-0-zege uit tegen Sporting Lissabon bleef het thuis 0-0, een optreden dat in Engeland veel commentaar oogstte als nerveus en ongeïnspireerd.

Britse media signaleren een duidelijke vormdip. Sinds kort verloor Arsenal al de League Cup-finale, werd het uit de FA Cup geknikkerd en leed het een misstap tegen Bournemouth — ontwikkelingen die de spanning bij spelers en supporters vergroten. Journalisten wezen op gebrek aan scherpte, weinig creatieve impulsen en een team dat moeite had om werkelijk dominantie uit te drukken; één van de weinige noemenswaardige momenten was een verdedigende actie van Gabriel Martinelli.

De grootste test wacht komend weekend: tegenstander Manchester City, de grootste concurrent, staat volgens de ranglijst zes punten achter maar heeft een wedstrijd tegoed. De confrontatie in het Emirates Stadium kan beslissend zijn voor de titelstrijd; een slechte uitslag zou de druk op Arteta en zijn selectie enorm vergroten. Ook in de Champions League moet Arsenal nog overtuigen tegen Atletico.

Voor individuele spelers gelden ook twijfels: verdediger Jurriën Timber, de Nederlandse international, worstelt met een blessure — zijn kans op het veroveren van zijn eerste prijzen met Arsenal is daardoor onzeker. Op sociale media klinken al zorgen over een mogelijke inzinking in de eindfase van het seizoen. Kortom: Arsenal leeft nog, maar moet snel veel beter spelen om de dubbel daadwerkelijk binnen handbereik te houden.