Eric Meijers juicht openbreken van Nederlandse voetbalpiramide toe

In dit artikel:

Eric Meijers (62), voormalig hoofdtrainer van Achilles '29, reageert positief op berichtgeving dat meerdere amateurclubs officieel hebben aangegeven naar het betaalde voetbal te willen doorstromen. Het Algemeen Dagblad meldde maandag dat de gesloten structuur van de Nederlandse voetbalpiramide — die officieel tot 2027/28 vastligt — mogelijk wordt herzien, zodat promoveren en degraderen tussen de Tweede Divisie (amateurs/derde niveau) en de Keuken Kampioen Divisie (tweede niveau/professioneel) haalbaar wordt.

Meijers zegt in FCUpdate dat een open piramide het niveau van het Nederlandse voetbal zou verhogen. Hij legt uit dat nu clubs in de Keuken Kampioen Divisie weinig te verliezen lijken te hebben omdat degradatie praktisch niet voorkomt; als degradatie wél mogelijk wordt, verandert volgens hem de wedstrijddynamiek en trekt de competitie andere types spelers aan. Tijdens voorbereidingen met zijn huidige club TEC Tiel merkte hij al belangstelling bij Tweede Divisie-ploegen om naar het betaalde voetbal te promoveren.

Zijn eigen ervaring met promotie is dubbel: Achilles '29 bereikte ooit de Eerste Divisie onder zijn leiding, maar keerde na vier jaar terug naar het amateurvoetbal en belandde uiteindelijk in financiële problemen. Die ervaring temperde de blijdschap niet volledig; Meijers wijst erop dat licentie-eisen inmiddels versoepeld zijn, waardoor de stap naar betaald voetbal voor veel Tweede Divisie-clubs aantrekkelijker en beter haalbaar lijkt, mits ze hun organisatie op orde hebben.

Ten slotte benadrukt Meijers het belang van beloftenelftallen in de Keuken Kampioen Divisie voor individuele spelersontwikkeling. Hij vindt dat die teams — zoals Jong PSV dit seizoen laat zien — moeten blijven meedraaien, ook als de piramide opengaat, omdat ze waardevol zijn voor de talentontwikkeling binnen het Nederlandse voetbal.