Erik ten Hag: 'Ajax nu niet Champions League-proof, maar dat kan op den duur veranderen'

In dit artikel:

Erik ten Hag, de 55-jarige Tukker die Ajax van eind 2017 tot medio 2022 naar de halve finale van de Champions League (2018/19) loodste, gelooft dat Ajax op termijn weer “Champions League-proof” kan worden. In een interview met de Volkskrant reflecteert hij op de huidige moeizame periode bij de club, die nog immer herstelt van het conflict rond Sven Mislintat en de wisselingen in technisch beleid.

Na een sterk seizoen onder Francesco Farioli (tweede in de competitie) verkeert Ajax nu in zwaar weer onder John Heitinga. De resultaten zijn pover: in negen competitieduels vier keer gelijk (allemaal uit) en recent een 0-2 thuisnederlaag tegen AZ. Ook in de Champions League ging het mis: 0-2 tegen Internazionale en afgelopen speelronde een pijnlijke 0-4 in Marseille. Woensdag wacht in de groepsfase een confrontatie met Chelsea op Stamford Bridge.

Ten Hag haalt de bizarre ontmoeting met Chelsea van 5 november 2019 aan, toen Ajax een 1-4 voorsprong verloor en het duel in 4-4 eindigde na twee rode kaarten. Hij zegt herkenning met de entourage op Stamford Bridge en erkent dat Chelsea nu over een sterk team beschikt, terwijl Ajax nog niet op topniveau is. Volgens Ten Hag is herstel mogelijk met “gedegen en slim beleid”; hij verwacht dat het proces met vallen en opstaan zal verlopen.