ESPN-analisten tonen begrip voor Saudi-keuze El Karouani

In dit artikel:

Souffian El Karouani (25) verlaat FC Utrecht na dit seizoen transfervrij voor een contract bij Al Qadisiya in Saudi-Arabië. De linksback, dit seizoen vaste waarde in de Domstad met drie doelpunten en zestien assists in 45 officiële duels, had een aflopend contract; trainer Ron Jans zegt al sinds januari op de hoogte te zijn van zijn beslissing.

Op ESPN’s Goedemorgen Eredivisie toonden analisten en voormalig internationals begrip voor de overstap. Hans Kraay jr. noemde de geldelijke prikkel begrijpelijk en schat El Karouani voetballend hoog in — hij zou volgens Kraay het niveau van Ajax, Feyenoord of PSV aankunnen — maar koos voor het financiële aanbod uit het Midden-Oosten. Dirk Kuyt en tafelgenoot Stijn Schaars benadrukten dat het een persoonlijke keuze is: “Iedereen maakt die keuze voor zichzelf,” stelde Kuyt, en verdiende stappen moeten gerespecteerd worden.

El Karouani treedt in Saudi-Arabië toe tot een selectie met ervaren namen zoals aanvoerder Nacho Fernández, Koen Casteels, Julian Weigl, Otávio en Mateo Retegui. De aanwezigheid van dergelijke spelers en uitspraken van onder anderen Georginio Wijnaldum leidden tot de opmerking dat het sportieve niveau in de Saudische competitie niet onderschat moet worden; Aad de Mos vindt het inmiddels ook een serieuze competitie.

Algemeen kader: de transfer past in de bredere trend van Europese spelers die om financiële en soms ook sportieve redenen kiezen voor clubs in het Midden-Oosten.