Etienne Vaessen: 'Ik word neergezet als anti-Ajax, maar...'

In dit artikel:

Etienne Vaessen blikt in D’n Hoefcast uitgebreid terug op de hectische slotfase van FC Groningen–Ajax (2-2) in mei vorig jaar, een duel dat mede door dat gelijkspel de landstitel aan Ajax ontglipte en PSV in het zadel hielp. Vaessen vertelt dat hij al voor de wedstrijd onder druk stond omdat hij in een interview bij RTV Noord, na herhaald doorvragen, zei: “Doe dan maar PSV, want ik kom toch uit Brabant.”

Tijdens de wedstrijd stond het toen 2-1 en bij een vrije trap bedacht Vaessen zich kort: provoceren of in het midden gaan staan. Hij koos voor confrontatie, gaf Owen Wijndal een duw — “gewoon een beuk” — en veroorzaakte daardoor onrust in het strafschopgebied. Hij kreeg geel, waarmee hij zijn vijfde kaart pakte en dus geschorst raakte voor de volgende wedstrijd. Tegenvoerder Davy Klaassen en Brian Brobbey waren volgens Vaessen fysiek bij hem betrokken; hij voorspelde zelfs hardop dat de vrije trap zou binnenvallen: “deze gaat erin, let maar op.” Toen die bal inderdaad viel explodeerden emoties en na het laatste fluitsignaal escaleerde het.

Vaessen erkent dat hij die avond erg irritant was en relativeert zijn rol, maar is kritisch over de manier waarop hij sindsdien als anti-Ajax wordt afgeschilderd. Hij zegt dat hij begrip heeft voor de reactie van Ajax-spelers, maar vindt de blijvende verontwaardiging overdreven, ook tijdens latere ontmoetingen zoals die in Volendam.