Europese finales zijn bekend: Aston Villa treft Freiburg, Palace clasht met Rayo
In dit artikel:
Aston Villa plaatste zich donderdagavond overtuigend voor de Europa League-finale door Nottingham Forest op eigen veld met 4-0 te verslaan; SC Freiburg bereikte voor het eerst in de clubgeschiedenis een Europese finale na een 3-1 zege op Sporting Braga. In de Conference League plaatsten Crystal Palace en Rayo Vallecano zich voor de eindstrijd.
Aston Villa – Nottingham Forest (Villa Park)
Villa begon fel en brak de wedstrijd na ruim een half uur via Ollie Watkins, die profiteerde van een goede voorzet van Emiliano Buendía. Na rust maakte Buendía vanaf de strafschopstip 2-0 nadat VAR een overtreding op Pau Torres had bevestigd. Watkins’ latere treffer werd afgekeurd wegens buitenspel; John McGinn legde met twee doelpunten in het laatste kwartier de definitieve 4-0-eindstand vast. De overwinning betekent voor coach Unai Emery opnieuw een plek in een Europese finale.
SC Freiburg – Sporting Braga
Braga kreeg al vroeg een grote tik: Mario Dorgeles kreeg een rode kaart in de openingsfase, waardoor Braga vrijwel de hele wedstrijd met tien man moest spelen. Lukas Kübler zette Freiburg op voorsprong, Johan Manzambi verdubbelde die nog voor rust en Kübler kopte in de tweede helft ook de 3-0 binnen uit een vrije trap van Vincenzo Grifo. Pau Víctor bracht Braga terug tot 3-1, maar Freiburg hield stand en treft op 20 mei Aston Villa in de finale in Istanbul — de eerste Europese eindstrijd ooit voor de Duitse club.
RC Strasbourg – Rayo Vallecano
Rayo begon de return met een uitwedstrijdvoorsprong en hield het initiatief in Frankrijk. Alexandre Alemão zorgde voor gevaar, waarna hij de rebound benutte vlak voor rust; doelman Mike Penders was in de eerste helft nog belangrijk, maar kon de 0-1 niet voorkomen. Rayo domineerde ook na de pauze; in blessuretijd kreeg Strasbourg een strafschop, maar Julio Enciso zag die gekeerd door Augusto Batalla, waardoor Rayo doorging.
Crystal Palace – Sjachtar Donetsk (Londen)
Palace verdedigde een 3-1 voorsprong uit de heenwedstrijd. Pedro Henrique werkte ongelukkig de 1-0 achter zijn eigen doelman voor Sjachtar, maar Eguinaldo Lemos bracht de Oekraïners weer op gelijke hoogte. Na rust besliste Ismaila Sarr met een fraaie afronding via de paal; met negen goals is hij volgens de NOS topscorer van de Conference League. Crystal Palace ontmoet in de finale Rayo Vallecano.
Kort samengevat: Europa League-finalisten zijn Aston Villa en SC Freiburg (finale 20 mei in Istanbul); de Conference League-finale gaat tussen Crystal Palace en Rayo Vallecano.