Exact tien jaar geleden: Sparta keert terug naar de Eredivisie
In dit artikel:
Tien jaar geleden, in april 2016 tijdens de 35e speelronde, bezegelde Sparta met een 3-1 zege op Jong Ajax het einde van zes jaar Eerste Divisie en het kampioenschap onder trainer Alex Pastoor in het Kasteel. ELF Voetbal kijkt terug op het basisteam dat die avond het ticket naar de Eredivisie veiligstelde en schetst hoe de carrières van de spelers zich sindsdien ontwikkelden.
Op doel stond Roy Kortsmit, de vaste keeper van Pastoor die dat seizoen zeven clean sheets noteerde. Hij speelde mee in de promotiecampagne en hielp in het eerste Eredivisiejaar mee aan behoud, maar vertrok later naar Almere City en is inmiddels actief bij NAC Breda — waar een cruciale blunder in een uitduel bij Ajax hem negentig minuten later nog achtervolgde.
De defensie bestond uit Denzel Dumfries (rechtsback), aanvoerder Michel Breuer (centrale verdediger), Rick van Drongelen (jong centraal talent) en Kenneth Dougall (linksback/defensieve middenvelder). Dumfries groeide van bankzitter bij Sparta uit tot Oranje-international en topspeler bij clubs als PSV en Internazionale. Breuer, de ervaren clubbaas van destijds, scoorde in het kampioensduel en gaf leiderschap; Van Drongelen doorliep snel een buitenlandse carrière (onder meer HSV) en speelt inmiddels voor Samsunspor. Dougall, een Australiër met Thaise nationaliteit, bleef in Engeland actief en staat sinds 2023/24 onder contract bij Buriram United.
Op het middenveld vormden Mart Dijkstra en Ryan Sanusi het verdedigende en controlerende blok. Dijkstra was de schakel vóór de verdediging en koos later voor het amateurvoetbal als aanvoerder van Harkemase Boys. Sanusi was dat seizoen een vaste waarde met rendement in goals en assists en is tegenwoordig aanvoerder bij Beerschot in België. Aanvallend fungeerden Paco van Moorsel en Thomas Verhaar als creatieve en scorende prikkels; Van Moorsel leverde die avond de assist op de 1-0 en had met twaalf goals en elf assists een van zijn beste jaren, terwijl Verhaar uitgroeide tot clubtopscorer met 24 doelpunten en vele assists.
Voorin startte Roland Bergkamp als centrumspits, wisselend succesvol op het tweede niveau en later actief bij RKC Waalwijk. Links op de flank stond Loris Brogno, de Belgische aanvaller die met zestien treffers en tien assists een sleutelrol vervulde en later terugkeerde naar Mons.
Het team van Pastoor combineerde ervaren koppen en jonge talenten, wat leidde tot direct succes en diverse verschillende loopbanen daarna: van internationale roem (Dumfries) tot stabiele profcarrières elders en zelfs terugkeer naar lagere divisies. De promotie van 2016 markeerde voor Sparta het herstel naar de Eredivisie en gaf meerdere spelers het podium om door te groeien.