'FC Utrecht boekt in zes jaar geweldige progressie, Parrott evenaart El Hamdaoui'

In dit artikel:

FC Utrecht en AZ zetten een grote stap richting de groepsfase van respectievelijk de Europa League en de Conference League door allebei met 0-2 te winnen in de heenwedstrijden van de play-offs. Utrecht versloeg Zrinjski Mostar in Bosnië-Herzegovina, AZ won in Sofia van Levski.

In Mostar behaalde Utrecht een zakelijke zege op een door regen geteisterd veld. Trainer Ron Jans zag Sébastien Haller als invaller terugkeren; Victor Jensen sloot het duel af met de 0-2, zijn vijfde Europese treffer dit seizoen. De overwinning is de vijfde Europese zege op rij voor Utrecht en de derde uitoverwinning dit seizoen, waardoor de ploeg een comfortabele uitgangspositie heeft voor de return in de Galgenwaard volgende week. De krantencollectieve trekken een vergelijking met zes jaar geleden toen Utrecht door dezelfde tegenstander uit Europa werd geknikkerd en benadrukken de duidelijk geboekte ontwikkeling van de club sindsdien.

AZ pakte ook een 0-2 uitzege in Sofia, in een hectische sfeer met bijna 36.000 toeschouwers. De Alkmaarders speelden niet uitzonderlijk, maar waren efficiënt en hoeven de klus naar verwachting thuis in Alkmaar af te maken. Omar Sadiq en Cyriel Parrott kregen lof; Parrott maakte de bevrijdende 0-2 en scoorde daarmee voor de zevende wedstrijd op rij in alle competities, een prestatie die hem op gelijke hoogte brengt met Mounir El Hamdaoui van zestien jaar geleden. Parrott staat dit seizoen al op tien doelpunten en lijkt zich stevig te profileren als spits; concurrent Meerdink kreeg nog speeltijd maar scoorde niet.

Kort samengevat: beide Nederlandse clubs hebben in de uitwedstrijden een sterke voorsprong veroverd en hebben in de thuisreturns volgende week goede kansen om zich te verzekeren van een plek in de groepsfase van hun Europese toernooi.