FC Utrecht heeft eerste spits voor komend seizoen al in huis: miljoenen vereist

In dit artikel:

FC Utrecht zocht deze zomer naar een vaste afmaker en rekende aanvankelijk op de terugkeer van Sébastien Haller. Haller tekende begin seizoen transfervrij van Borussia Dortmund en debuteerde tegen Zrinjski Mostar, maar samen met David Min en Noah Ohio stelde het aanvalstrio teleur: Min scoorde het meest (4 goals in 24 wedstrijden), Ohio kreeg weinig kansen en Haller bleef na 22 optredens steken op één treffer. Toen zowel Min als Haller geblesseerd raakten, schakelde Utrecht door op de transfermarkt.

De club huurde de achttienjarige Oekraïner Artem Stepanov van Bayer Leverkusen, met een koopoptie (hoogte onbekend, maar vermoedelijk voldoende om zijn contract tot medio 2027 af te kopen). Hoewel Stepanov nog nauwelijks ervaring had op het hoogste niveau en slechts één doelpunt in het betaalde voetbal had, bleek zijn komst voor trainer Ron Jans een slimme zet: in vier duels met Stepanov in de basis verloor Utrecht niet en pakte het tien punten; de jongeling leverde één goal en één assist.

Data van SciSports illustreren waarom: in relatief beperkte speeltijd (317 minuten) behoort Stepanov tot de meest productieve spitsen qua passing en heeft hij veel invloed op het creëren van kansen. Daarnaast draagt hij verdedigend bij door passes en dribbels van tegenstanders te onderdrukken. Volgens het FootballTransfers-algoritme heeft hij een lagere huidige Skill-score dan Haller en Min (51,6 versus 64,3 en 57,4), maar een veelbelovende Potential van 76,2. Met een Estimated Transfer Value rond €2 miljoen is er volgens het artikel een solide argument voor FC Utrecht om de koopoptie te lichten en Stepanov als langetermijnoplossing in hun spitspositie te behouden.