FC Utrecht moet snel toeslaan voor ideale spits Artem Stepanov

In dit artikel:

FC Utrecht huurt dit seizoen spits Artem Stepanov van Bayer Leverkusen; de tijdelijke overstap loopt tot komende zomer, waarna hij officieel terugkeert naar Leverkusen tenzij Utrecht de koopoptie licht. Stepanov was eerder dit seizoen op huurbasis bij FC Nürnberg (veertien wedstrijden, zeven keer ingevallen), maar keerde terug naar Leverkusen toen dat verblijf niet naar verwachting verliep.

Sinds zijn komst naar Utrecht speelde Stepanov zes duels (316 minuten), met één treffer en één assist, en vier basisplaatsen. Op basis van SciSports-data scoort hij gemiddeld onder Eredivisie-spitsen als er naar alle statistieken wordt gekeken, maar zijn passing en bijdrage aan het creëren van kansen steken positief af. Ook in verdedigend opzicht — het onderdrukken van passes en dribbels bij tegenstanders — voegt hij waarde toe, iets wat volgens datajournalist Willem Leijgraf zichtbaar terugkomt in de verbeterde resultaten van Utrecht sinds zijn inzet.

De huurovereenkomst bevat een optie tot koop; Stepanovs Estimated Transfer Value wordt door FootballTransfers op circa 1,7 miljoen euro geschat, een bedrag dat voor Utrecht haalbaar lijkt. Omdat zijn contract bij Leverkusen loopt tot 2027, is er een reële kans dat andere clubs in de zomer interesse tonen en de prijs zal stijgen als Utrecht niet snel besluit. Op basis van de cijfers adviseren data-analyses en transferinsiders Utrecht om de optie te lichten en de spits in Nederland te houden, zolang zijn ontwikkeling doorzet.