Feyenoord-bestuur gokt met Raheem Sterling: 'Geloofwaardigheid op spel'

In dit artikel:

Feyenoords verrassende aanwinst Raheem Sterling — 31-jarige Engels international met 82 caps — wordt door AD-columnist Sjoerd Mossou bestempeld als een enorme gok. De club verraste iedereen met de transfer, maar volgens Mossou fungeert die niet alleen als sportieve versterking: het is ook een pr-stunt en een dekmantel voor intern ongemak. De prestatie van Sterling in pakweg tien wedstrijden (waarvan enkele als invaller) kan volgens hem in één klap het lot van trainer Robin van Persie bepalen en daarmee de korte-termijnkoers van de club.

Er staan flinke financiële belangen op het spel: Mossou suggereert dat tientallen miljoenen aan succes of mislukking verbonden zijn en dat topfunctionarissen zoals directeur Dennis te Kloese, rvc-voorzitter Toon van Bodegom, communicatiemanager Raymond Salomon en huisjurist Joris van Benthem hun reputatie verbonden hebben aan deze aankoop. Een mislukking zou de geloofwaardigheid van het bestuur ernstig schaden; succes zou tijdelijk rust brengen.

Mossou voegt daaraan toe dat Sterling zich waarschijnlijk niet bewust is van alle bestuurlijke intriges en gewoon zal doen waarvoor hij is gehaald: voetballen in De Kuip. Tegelijk waarschuwt hij dat de Engelsman over een kwetsbare evenwichtsbalk werkt, gesteund aan de ene kant door Van Persie en aan de andere door Te Kloese.

Sportief gezien lijkt Sterling wel degelijk van grote waarde: volgens het FootballTransfers-algoritme heeft hij de hoogste Skill-rating van alle Eredivisie-spelers en kan hij cruciale punten opleveren. Opvallend is ook dat Sterling uit meerdere opties koos voor Feyenoord; Ajax had hem naar verluidt kunnen aantrekken, maar zag daar van af.