Feyenoord had Japanse ster bijna binnen: 'Het was balen, je bent zó dichtbij'

In dit artikel:

Mark Ruijl, jarenlang hoofd scouting bij Feyenoord en sinds maart 2026 technisch directeur van Excelsior, vertelt in een kennismakingsinterview/podcast dat Feyenoord in 2021 heel dicht bij de komst van Kaoru Mitoma stond. Ruijl zegt dat zijn eerste uitgaande aanbieding — onder toezicht van Frank Arnesen — op de Japanse dribbelaar van Brighton was. Feyenoord zag in Mitoma een speler die in Europa werd onderschat omdat Japanse talenten vaak pas op latere leeftijd doorbreken.

Het draaide uiteindelijk om geld en timing: Brighton had financiële wapenfeiten en trok Mitoma naar Engeland; Feyenoord kon daarin niet concurreren. Mitoma werd eerst uitgeleend aan België en groeide daarna uit tot basisspeler bij Brighton in de Premier League. Door een blessure ontbreekt hij bij het komende WK; Japan speelt op 14 juni 2026 als eerste tegen Oranje. Ruijls verhaal illustreert hoe financiële verschillen tussen Engelse en Nederlandse clubs transferplannen vaak beslissen.