Feyenoord neemt bewust een groot risico met Robin van Persie
In dit artikel:
Robin van Persie is nog steeds coach van Feyenoord, ondanks teleurstellende resultaten in de afgelopen maanden. De belangrijkste reden daarvoor is niet tactisch of financieel, maar emotioneel: Van Persie is een echte clublegende. Hij speelde in de jeugd en eerste elftal van Feyenoord, maakte name als prof bij onder meer Arsenal en Manchester United, beëindigde zijn carrière in Rotterdam en won in 2018 de Johan Cruijff Schaal en KNVB Beker. Die binding geeft hem voorlopig ademruimte.
Sportief gezien is het beeld echter zorgelijk. Van Persie nam halverwege vorig seizoen over en loodste Feyenoord toen naar plek drie en voorrondes van de Champions League. Afgelopen zomer werd flink geïnvesteerd, met onder andere recordaankopen Sem Steijn en Gonçalo Borges (beide circa €10 miljoen). Desondanks presteert het team wisselvallig: Feyenoord staat tweede, maar heeft een achterstand van dertien punten en veertien doelpunten op koploper PSV. De marge naar de nummer zes, FC Groningen, is maar acht punten, terwijl Ajax onder Fred Grim goed draait en drie punten achterstaat.
De vormcurve is niet best: in de laatste vijf competitieduels geen zege (twee remises, drie nederlagen); in de afgelopen 2,5 maand werden slechts twee van negen wedstrijden gewonnen. Aanvallend steekt Ayase Ueda met betrokkenheid bij negentien doelpunten ver boven de rest uit; Sem Steijn en Anis Hadj Moussa volgen met respectievelijk negen en acht betrokkenheden.
Vergelijkingen met het korte trainerschap van John Heitinga bij Ajax wijzen op een duidelijk risico: komt er geen omslag, dan ligt ontslag op de loer. De komende maand is cruciaal: in januari staan thuiswedstrijden tegen Sparta, Sturm Graz (Europa League) en Heracles op het programma, gevolgd door uitduel met Real Betis in Europa. Vooral de drie thuisduels bieden Van Persie de kans om vertrouwen en werkzekerheid terug te winnen; de confrontatie met PSV in Eindhoven op 1 februari wordt de graadmeter of hij dat inderdaad is gelukt.