Feyenoord treft Celtic in 'Ajax-situatie': 'Alsof ze de Europa League al opgeven'
In dit artikel:
Feyenoord treedt donderdag in De Kuip aan tegen Celtic, maar beide clubs verkeren niet in optimale vorm. Feyenoord verloor drie duels op rij en heeft in de Europa League na vier wedstrijden slechts drie punten verzameld. Celtic staat iets beter met vier punten, maar kampt intern met grote onrust: vertrek van Brendan Rodgers, een interim-oplossing met clubicoon Martin O’Neill en de bijna-aantrekkingsfeer rond Wilfried Nancy (Columbus Crew) die waarschijnlijk te kort dag is om al op de bank te zitten.
Sky Sports-journalist Anthony Joseph schetst een club die op meerdere fronten wankelt: onvrede binnen bestuur en supporters, een abrupt gestopte aandeelhoudersvergadering door protesten en wisselvallige prestaties op het veld. Celtic liet tegen Midtjylland een teleurstellende 3-1 nederlaag zien, terwijl het in de competitie ternauwernood met 0-1 van St. Mirren won dankzij een laat doelpunt van Callum McGregor. Joseph merkt op dat het huidige beeld doet denken aan de malaise die Ajax eerder kende en zegt zelfs: "Het lijkt wel alsof Celtic de Europa League al heeft opgegeven."
Sportief zorgen blessures en gebrek aan continuïteit voor extra problemen: belangrijke spelers als Jota, Alistair Johnston en Cameron Carter‑Vickers ontbreken, waardoor anderen op afwijkende posities moeten invallen. Ook moeten sommige krachten — zoals Kieran Tierney — nauwlettend gemanaged worden vanwege hun fysieke voorgeschiedenis; Tierney zou bij een basisplaats mogelijk na zo’n zestig minuten gewisseld worden. Joseph verwacht dat Celtic wel degelijk met een sterke basis zal beginnen, deels uit trots en omdat winst in Rotterdam hen naar zeven punten zou brengen en de Europese kansen aanzienlijk zou verbeteren. Tegelijk waarschuwt hij dat het team erg onvoorspelbaar is: soms fel en dominant, maar ook snel ineenstortend na een tegengoal.
Voor Feyenoord is de ontmoeting een kans op revanche en broodnodige punten; voor Celtic is het een test van stabiliteit en karakter in een periode waarin de club vooral wil overleven tot de winterse transferperiode en daarna opnieuw te bouwen. Voor wie op spelers moet letten: Joseph noemt Daizen Maeda als permanente dreiging vanwege snelheid en omschakeling, en Sebastian Tounekti als lastig tegen de rechtsback van Feyenoord (Bart Nieuwkoop). Eindstand onvoorspelbaar — het kan een harde, gesloten strijd worden, maar ook een rommelig doelpuntenfestijn.