FIFA wijst scheidsrechter aan voor eerste WK-duel van Oranje met Japan

In dit artikel:

De Amerikaan Ismail Elfath is door de FIFA aangewezen als scheidsrechter van het groepsduel Nederland–Japan op zondag. De 44-jarige arbiter fluit daarmee voor de tweede keer op een WK; ook in 2018 was hij actief in Qatar, onder meer bij Portugal–Ghana, Brazilië–Kameroen en de achtste finale Kroatië–Japan — een duel dat Japan nog kent omdat het toen na strafschoppen verloor van de latere bronzen medaillewinnaar.

Elfath combineert dit seizoen wedstrijden in de MLS met meerdere internationale opdrachten: oefenduels als Mexico–Colombia en Ecuador–Nieuw-Zeeland, de Intercontinental Cup-finale tussen Paris Saint-Germain en Flamengo in december, en onlangs de CONCACAF Champions Cup-finale Toluca–Tigres. Die bezetting onderstreept zijn status als ervaren arbiter voor topwedstrijden.

Het duel in het AT&T Stadium in Arlington (Dallas) begint om 22.00 uur Nederlandse tijd (15.00 uur lokale tijd). Japan is daarmee geen onbekende tegenstander voor Elfath; zijn eerdere confrontatie met de Samurai Blue moet ook bij die ploeg nog bekend zijn.