Flekken over nieuwe penaltyaanpak Oranje: 'Dat heeft voor ons al gewerkt'

In dit artikel:

Mark Flekken reist mee naar het WK in Noord‑Amerika als tweede keeper achter basisspeler Bart Verbruggen. Vier jaar terug kreeg hij nog een teleurstelling toen bondscoach Louis van Gaal hem, ondanks zijn Oranje‑debuut in maart 2022, kort daarna niet meenam naar het wereldkampioenschap. Die ervaring keert soms terug, maar Flekken noemt het geen trauma; het was „onprettig” en onvoorzien, maar hij is er inmiddels mee verder.

Als nummer drie in de selectie van Nederland onderhoudt Flekken intens contact met keeperstrainer Patrick Lodewijks. Die open, eerlijke communicatie gaf ook steun toen hij halverwege het seizoen geblesseerd raakte. Hij accepteert helder zijn rol als back‑up: Verbruggen heeft zijn status verdiend door sterk werk op het EK en goed clubniveau bij Brighton. Flekken put uit eerdere ervaring — met name het EK van twee jaar geleden in Duitsland — om dezelfde aanpak te volgen: maximale inzet in trainingen, fit blijven om de groep te ondersteunen en mentale en fysieke steun bieden aan de spelende keepers. Hij benadrukt dat reserves vaak de fitste spelers blijven omdat zij door moeten trainen om klaar te staan.

Een belangrijk onderwerp in aanloop naar het WK zijn strafschoppen. Flekken bespreekt hoe lastig het is om de extreme fysieke en mentale omstandigheden van een beslissende shoot‑out te simuleren: vermoeidheid, zweet en druk veranderen het schotgedrag van nemers. Wat wél effectief is, is maatwerk in voorbereiding: videostudie van individuele penaltynemers en het afstemmen van je beslissing op hun karakteristieken — wie hard aanloopt en schiet, wie wacht op de keeper, enzovoort. Als voorbeeld noemt hij de Nations League‑serie tegen Spanje, waar een gedegen analyse leidde tot vijf van de zes juiste inschattingen en een redding van Verbruggen op Lamine Yamal.

Flekken signaleert ook structurele uitdagingen: recente regelaanpassingen beperken de bewegingsvrijheid van keepers bij strafschoppen (lijn, lat, contact met nemer), wat het voor de doelverdediger moeilijker maakt. Daarnaast verwacht hij dat de hitte en vochtigheid in sommige Amerikaanse stadions de fysieke tol verhogen en daarmee de kans op onnauwkeurigheden bij nemers. Ondanks dat alles benadrukt hij dat het team voorbereid is en dat hij klaar is om zijn rol te vervullen: trainen, analyseren en de groep steunen als het moment daarom vraagt.