Flinke tegenvaller voor Oranje-opponent Japan: 73-voudig international haakt af

In dit artikel:

Wataru Endo ontbreekt op het WK omdat hij niet fit is, meldt de Japanse voetbalbond. De 33-jarige rechtsbenige middenvelder van Liverpool blesseerde zich twee weken geleden in het oefenduel met IJsland, miste daarna meerdere trainingen en moet daardoor verstek laten gaan voor de wedstrijd tegen het Nederlands elftal.

Als vervanger heeft bondscoach Hajime Moriyasu Shuto Machino opgeroepen; de 26-jarige spits van Borussia Mönchengladbach vult de opengevallen plek in de selectie. Het vertrek van Endo is een zware aderlating voor Japan: de routinier kwam 73 keer uit voor zijn land en was een belangrijke schakel op het middenveld.

Ko Itakura krijgt de aanvoerdersband voor het toernooi. De 29-jarige verdediger van Ajax heeft veertig interlands achter zijn naam en wordt aangewezen als de nieuwe captain tijdens de groepsfase, waarin Japan zondagavond begint tegen Oranje en later nog tegen Tunesië en Zweden speelt.