Fortuna en Ihattaren werpen NEC ver terug in de jacht op tweede plek

In dit artikel:

NEC liep zaterdagavond in de Goffert een pijnlijke nederlaag op tegen Fortuna Sittard, waardoor de achtervolging op nummer twee Feyenoord een knauw krijgt. De Limburgers waren vooral gevaarlijk door Mohamed Ihattaren, die een beslissende rol speelde in de 2-3 zege.

NEC, dat enkele basisspelers rustte met het oog op de bekerhalve finale tegen PSV, probeerde het initiatief te nemen en kwam na 19 minuten op voorsprong toen Tjaronn Chery profiteerde van een chaos in het strafschopgebied na een botsing tussen Kaj Sierhuis en Koki Ogawa. Fortuna reageerde echter binnen een halfuur; oud-NEC’er Iván Márquez strafte een vrije trap af en bracht gelijk.

In de tweede helft nam Fortuna geleidelijk de overhand. Ihattaren sneed meerdere malen door NEC’s verdediging en scoorde met een schuiver in de verre hoek — de bal raakte nog Sano en Sierhuis voordat hij Gonzalo Crettaz passeerde. Niet veel later kopte Justin Hubner uit een scherp ingedraaid hoekschop binnen, waardoor Fortuna op 1-3 kwam. NEC probeerde te drukken met invallers als Bryan Linssen en Virgil Misidjan; Linssen deed in de blessuretijd nog wat terug (2-3), maar de achterstand was te groot om te overbruggen.

Voor trainer Dick Schreuder is de nederlaag zuur gezien de magere opbrengst van de afgelopen wedstrijden (slechts twee punten uit drie duels) en de wens om dichtbij Feyenoord te blijven in de tweede positie. Door het verlies kan Feyenoord bij winst op FC Twente zondag verder uitlopen; Ajax staat dankzij het doelsaldo nu derde en kan zondag dichterbij kruipen bij een overwinning op PEC Zwolle. NEC zal zich nu moeten herpakken en de aandacht richten op de halve finale van de KNVB Beker tegen PSV komende dinsdag.