Frank Lampard stevent af naar de Premier League: Coventry City dendert door

In dit artikel:

Op 19 mei 2001 speelde Coventry City voor het laatst in de Premier League: thuis tegen mede-degradant Bradford City bleef het 0-0, twee weken nadat een 3-2-nederlaag bij Aston Villa het degradatievonnis bezegelde. Met 34 punten uit 38 wedstrijden verdween de club uit de hoogste divisie en keerde sindsdien niet meer terug. Nu staat Coventry, onder leiding van trainer Frank Lampard, opnieuw op de drempel van de Premier League; met dertien punten voorsprong op nummer drie Ipswich Town lijken supporters de hymne alweer te kunnen horen.

Het verhaal van Coventry kenmerkt zich door cycli van financiële crises gevolgd door spectaculaire wederopstanden. De club uit de Midlands — opgericht in 1883 door werknemers van Singer — kampte decennialang met geldgebrek, mede veroorzaakt door de neergang van de lokale auto-industrie, maar liet zich desondanks vaak herpakken. Het meest memorabele hoofdstuk is de FA Cup-triomf van 1987 in Wembley, toen Coventry Tottenham versloeg, met een beslissende ongelukkige treffer van Spurs-verdediger Gary Mabbutt in de verlenging. De huidige opmars onder Lampard is het nieuwste hoofdstuk in een geschiedenis van tegenslag en herstel.