Frenkie de Jong: 'De kritiek op mij komt altijd op het moment dat...'

In dit artikel:

Frenkie de Jong staat aan de vooravond van el Clásico voor zijn terugkeer bij Barcelona. De 29-jarige middenvelder miste door een knieblessure, die hij opliep tijdens een WK met het Nederlands elftal, maandenlang wedstrijden. Inmiddels zit hij weer bij de wedstrijdselectie, maar trainer Hansi Flick liet hem tegen Real Betis en Paris Saint-Germain nog niet invallen.

De Jong zegt in gesprek met Ziggo Sport dat hij klaar is om weer minuten te maken. Op het middenveld wacht hem echter stevige concurrentie, mede door de komst van Rodri. De Nederlander ziet die strijd juist als een stimulans en heeft er vertrouwen in dat hij een belangrijke rol kan spelen. Hij voelt zich het liefst als nummer zes of acht, omdat hij daar veel aan de bal komt, maar met welke medespelers hij samenspeelt vindt hij minder belangrijk.

Zijn directe doel is een rentree in de wedstrijd tegen Real Madrid, mogelijk zondag. Tegelijkertijd blijft het winnen van de Champions League een grote persoonlijke ambitie. Volgens De Jong beschikt Barcelona over genoeg kwaliteit om het toernooi te winnen, al kunnen details en geluk in de knock-outfase bepalend zijn.

Zijn lange afwezigheid leidde tot kritiek van Barcelona-supporters. De Jong begrijpt die reacties, omdat zij hem wel voor Oranje zagen spelen maar niet voor hun club. Hij merkt bovendien dat de meeste kritiek op hem juist ontstaat wanneer hij geblesseerd is en niet kan voetballen. Nu hij weer fit is, wil hij met speelminuten en prestaties zijn plek in het elftal terugveroveren.